Kevin Durant frena el maratón triunfal de los Spurs de San Antonio

Kevin Durant puso punto y final al maratón victorioso de los Spurs, que sufrieron en Oklahoma City (106-94) su primera derrota después de 19 triunfos seguidos. El líder de la Conferencia Oeste no perdía desde el 21 de febrero. Dallas se impuso a los Clippers en el Staples Center de los Ángeles (107-113). Los Mavericks reforzaron su séptima plaza en el Oeste en su intensa batalla con Memphis y Phoenix por asegurarse un puesto en los playoffs.

Los Thunder rompieron la mejor racha en la historia del equipo de San Antonio, que había superado su anterior plusmarca de 17 triunfos consecutivos en 1996 y que todavía mantiene la esperanza de alcanzar su mejor registro en una temporada regular establecido en 2006 con 63 victorias. Ahora cuenta con 59 y le quedan seis partidos para la conclusión.

Durant, emparejado con Leonard, empezó algo impreciso en el tiro, con solo dos canastas en sus ocho primeros lanzamientos. Los Spurs dominaron gracias a Duncan, dominador en el interior de la zona, a pesar de que los Thunder pudieron contar de nuevo con Perkins, ausente por lesión en los 17 encuentros anteriores. Los Spurs llegaron con ventaja al descanso gracias a la aportación de Mills y Danny Green.

Oklahoma cambió por completo el ritmo de juego durante el tercer cuarto en el que barrió a los Spurs, 32-20, gracias a su big three. Kevin Durant se mostró pletórico, imparable. Acabó el partido con 28 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias. Suma 39 encuentros anotando 25 puntos o más y le falta solo uno más para igualar la plusmarca de Michael Jordan en la temporada 1986-1987.

Russell Westbrook le ganó totalmente la partida a Tony Parker. El base de los Thunder sumó 27 puntos y 6 asistencias, mientras que el de los Spurs se quedó en 6 puntos y 3 asistencias con una serie de 3 de 10 en el tiro. Ibaka, con 11 puntos, 12 rebotes y 3 tapones, y Reggie Jackson, con 14 puntos y 4 asistencias, completaron el excelente partido de los Thunder.

Gregg Popovich decidió no alinear a Ginóbili. El entrenador de los Spurs no explicó el motivo de su decisión. San Antonio mantiene el liderato en la Conferencia Oeste con 59 triunfos, cuatro más que Oklahoma, aunque los Thunder han disputado dos partidos menos.

Los Mavericks se recuperaron de la mejor manera posible de su dolorosa derrota, el martes, ante Golden State en el último segundo de la prórroga. La NBA reconoció que los árbitros se equivocaron en la penúltima jugada de aquel partido al dar por bueno un tapón de Jermaine O’Neal a Monta Ellis. El balón ya estaba en la trayectoria descendente y los jueces tenían que haber dado por buena la canasta, lo cual hubiera significado probablemente la victoria de Dallas.

El triunfo de los Mavericks ante los Clippers tuvo dos nombres propios: Nowitzki, con 26 puntos y 11 rebotes, y Calderón, con 19 puntos, incluidos tres triples. Blake Griffin obtuvo un triple doble, con 25 puntos, pese a su mal porcentaje con 9 canastas de 23 lanzamientos, 10 rebotes y 11 asistencias. Griffin, además, se lesionó en la penúltima jugada del partido.