Durante la presentación del recurso a principios de julio, el fiscal había pedido la condena a cadena perpetua para el asesino, considerando que su acto contituyó "un ataque contra la libertad de expresión".

Volkert van der Graaf, un activista de la causa animal, de 34 años, ha sido reconocido autor del asesinato. Pim Fortuyn fue abatido de seis disparos el 6 de mayo de 2002, días antes de las elecciones legislativas en Países Bajos, en las que su partido, la Lista Pim

Fortuyn, se hizo con un importante número de escaños, convirtiéndose en la segunda fuerza política del país.

El asesino afirmó que con su acción quería defender a "los grupos sociales más vulnerables", principalmente los musulmanes y los demandantes de asilo, a los que consideraba amenazados por Pim Fortuyn, que mantenía un discurso de corte racista y xenófobo.