En la cinta, grabada un día antes de que el Katrina entrara en EE UU (el pasado 29 de agosto), funcionarios de los servicios de emergencia informan al presidente de que el huracán podía destruir las barreras de contención que protegen a la ciudad de Nueva Orleans de inundaciones del vecino lago Pontchartrain, como efectivamente ocurrió.

Los expertos, entre ellos el director del Centro Nacional de Huracanes en Florida, también advirtieron a Bush y a su secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, de que existía el peligro de que se destruyera el estadio Superdome de la ciudad, que se utilizó para refugiar a los que no pudieron abandonar Nueva Orleans, y de que produjera un gran número de víctimas.

"Estamos listos no sólo para ayudarles durante la tormenta, sino también para trasladar todos los recursos de que se disponga para ayudarles a enfrentar la pérdida de bienes", afirma Bush en el vídeo.

La tormenta causó la muerte de unas 1.300 personas, provocó la inundación de casi un 80% de la ciudad de Nueva Orleans debido a la ruptura de los diques de contención y dejó una estela de destrucción en la región después de pasar por el estado de Florida. Seis meses después, muchas zonas de la región todavía no han vuelto a la normalidad.

Lenta reacción

Bush fue duramente criticado por su lenta reacción ante el desastre y un informe del Congreso señaló el mes pasado que el Gobierno no estaba preparado para la catástrofe y que si el presidente hubiese acelerado su intervención se podía haber mejorado su reacción.

El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, ha dicho estar totalmente sorprendido por el vídeo que muestra que Bush estaba en conocimiento, un día antes de ocurrir el impacto, de que éste podía ser enorme. "Me sorprende que si existía este tipo de conocimiento por qué la respuesta fue tan lenta".

El portavoz de la Casa Blanca, Trent Duffy, defiende al presdiente y asegura que Bush "estaba plenamente involucrado y participaba en las reuniones" para determinar la forma en que se debía atender la emergencia. Duffy pone como ejemplos las declaraciones de desastre para acelerar la ayuda federal, los llamamientos para acelerar las evacuaciones y la petición a las autoridades de los estados a trasladar a la población a zonas más seguras