La ola de tornados y de tormentas que asuela el sur de Estados Unidos se ha cobrado ya 55 vidas y ha provocado heridas a más de 150. Norteamérica está acostumbrada a los tornados, que suelen provocar la muerte de unas 70 personas cada año. Pero la dureza del fenómeno de estos días no se veía desde 1999, según el Centro Nacional de Predicción de Temporales, en Oklahoma.

En el condado de Sumner (en Tennesse, al noreste de Nashville), un tornado ha arrastrado a un bebé de once meses y a su madre de su casa. Se les encontró en el campo y el niño se encuentra bien pero su madre ha muerto.

"Parece una zona de guerra", afirmaba David Dockery, rector de la Universidad Unión, en Tennessee, que ha suspendido dos semanas las clases. Algunas casas fueron arrancadas literalmente del suelo. "Nuestro barrio es ahora un infierno", contó a la CNN un superviviente.

"Sabemos que hay más muertos y seguimos buscando", dijo Shelvy Linville, alcalde de Lafayette, en Tennessee. "Está todo destrozado."

En el hospital Vanderbilt, en Nashville, Ferina Ferrington contaba a una televisión local cómo había salido volando desde su bañera, donde se había refugiado junto con su marido y su hija pequeña. "Recuerdo haber salido volando por los aires. Luego todo quedó tranquilo y vimos como nuestra casa había desaparecido. Por suerte, la pequeña está bien".

El presidente George W. Bush viajará a la zona el viernes para evaluar los daños de la tormenta y ofrecer su apoyo a los afectados, según el portavoz de la Casa Blanca Scott Stanzel.

Los Estados más afectados son Tennessee, donde han muerto 31 personas, y Arkansas -13 fallecidos-, y en menor medida Kentucky, Misisipi y Alabama. En total se han registrado casi 70 tornados en los últimos dos días.